Въпросът за паузите за хидратация се превърна в една от най-дискутираните и спорни теми на текущия Мондиал. Макар тези почивки да са стандартен инструмент при екстремни климатични условия, тяхното приложение в настоящия турнир предизвика недоумение и вълна от критики сред футболните фенове по целия свят.
Парадоксът е в това, че значителна част от мачовете се провеждат на модерни закрити стадиони с изкуствено регулирана температура, където играчите са напълно защитени от слънцето. Дори при срещи, провеждани при идеални за спорта условия – между 20 и 24 градуса – рефът продължава да свири за почивка за вода, което изглежда неоправдано от чисто спортна гледна точка.
Тази ситуация породи теорията, че истинската цел на хидратацията не е здравето на атлетите, а огромните приходи от телевизионни реклами в американския ефир. Критиците твърдят, че динамиката на играта се жертва, за да се създадат допълнителни времеви слотове за търговски послания, които носят милиони долари.
Президентът на ФИФА, Джани Инфантино, обаче категорично отрича всякаква финансова мотивация. Според него всички рекламни договори са фиксирани месеци преди старта на събитието и организацията не печели допълнително от тези паузи. Инфантино настоява, че приоритетът на ФИФА е единствен – здравето и безопасността на футболистите на терена.
Въпреки официалните изявления, скептицизъм остава. Трудно е да се повярва, че една толкова силно комерсиализирана структура като ФИФА би игнорирала възможността за допълнително рекламни приходи, дори и те да са за сметка на ритъма на най-големия футболен турнир в света.
