Световният футбол стана свидетел на необичаен обрат, при който политическото влияние се оказа по-силно от дисциплинарните санкции. Американският национал отбор получи неочакван подарък преди решаващия сблъсък срещу Белгия в Сиатъл, след като нападателят Фоларин Балогун бе върнат в строя по изключително спорно решение на ФИФА.
Зад кулисите на тази футболна драма стои президентът на САЩ Доналд Тръмп. Според източници, той е водил директен разговор с шефа на ФИФА Джани Инфантино, настоявайки за преразглеждане на наказанието на Балогун. Резултатът от тази дипломатическа интервенция е прилагането на рядко срещана разпоредба, която превърна автоматичното отстраняване на играча в изпитателен срок от една година.
Решението шокира футболната общественост, тъй като мнозина смятаха, че червеният картон е окончателен. ФИФА обаче оправда стъпката си чрез член 27 от дисциплинарния си кодекс, който позволява на организацията да спре изпълнението на наказание, наложено по време на мач. Това е изключително необичаен ход, особено когато става въпрос за директен червен картон за сериозно нарушение.
Защо Балогун изобщо беше изгонен? В мача срещу Босна и Херцеговина той извърши груба намеса върху глезена на Тарик Мухаремович, което беше потвърдено от VAR и квалифицирано като „сериозна груба игра“. Въпреки това, стратегическото значение на нападателя за селекционера Маурисио Почетино е огромно – Балогун е в страхотна форма с три гола в четири срещи.
Важно е да се отбележи, че червеният картон не е изтрит от историята, а остава в досието на футболиста. Наказанието е просто отложено. Ако Балогун извърши подобно нарушение през следващата година, санкцията ще се активира незабавно и ще се добави към новото му провинение, което поставя играча под сериозен натиск за бъдещо поведение на терените.
