В света на футбола, където парите често диктуват правилата, Манчестър Сити дълго време беше символ на непоклатима финансова мощ. Днес обаче над стадион „Етихад“ са надвиснали тъмни облаци, които могат да доведат до най-голямата промяна в новата история на клуба – евентуалното оттегляне на собствениците от Абу Даби от водещата им роля.
Макар първоначално плановете на инвеститорите да бяха за дългосрочно оставане, независимо от изхода на делата за финансови нарушения пред независимата комисия на Висшата лига, ситуацията е претърпяла рязък завой. Изненадващо силната и противоречива реакция на обществеността и привържениците е накарала ръководството да преосмисли своята позиция относно бъдещия контрол върху клуба.
Бившият председател на „гражданите“ Дейвид Бърнстийн, който познава структурата на клуба отвътре, подчертава важен аспект от настоящата криза. Според него Сити вече не е просто спортен проект, а инструмент за имидж. Когато този имидж започне да страда заради постоянни правни битки и обвинения, проектът губи своята основна стойност за държавните инвеститори, превръщайки се в репутационен риск.
Анализатори отбелязват, че досегашната стратегия на собствениците винаги е била насочена към изграждане на положителен глобален профил чрез успехи на терена. Сега обаче въпросът е дали те са готови да продължат да наливат огромни капитали в среда, която става все по-критична към техния модел на управление и финансова прозрачност.
Въпреки политическото значение на връзките между Обединеното кралство и Обединените арабски емирства, британските власти запазват дипломатично мълчание. Според източници от правителствените среди, икономическите отношения между двете държави едва ли ще пострадат сериозно, дори ако се стигне до промяна в собствеността на футболния гранд, тъй като инвеститорите са добре запознати с политическия климат на Острова.
Към момента няма официално потвърждение за окончателно решение за продажба, но самият факт, че се обсъжда възможността за отказ от контрол, е достатъчно красноречив. За феновете това може да означава край на един период на безпрецедентна доминация, а за английския футбол – началото на нова глава в регулациите на най-богатото първенство в света.
