Коледа е време на магия, но ако погледнем зад блестящите лампи и аромата на бор, ще открием свят, изпълнен с абсурдни факти и неочаквани статистики. Празникът, който всички очакваме с нетърпение, крие в себе си много повече от просто традиционни семейни вечери и размяна на подаръци.
Започвайме с логистичния кошмар на Дядо Коледа. За да успее да обстои всички деца по света за една единствена нощ, той би имал нужда от армия от 200 000 елена, които се движат със скорост, надвишаваща скоростта на звука 200 000 пъти. Любопитно е, че тези магически животни имат специфичен вкус – те консумират над 360 вида растения, но категорично избягват морковите.
Музикалният фон на празника също има своите тайни. Докато някои от най-старите песни датират още от III век и творчеството на Аурелий Прудентий, а книгопечатането на Гутенберг ги е направило достъпни, „Jingle Bells“ всъщност е създадена за Деня на благодарността през 1857 г. под името „One Horse Open Sleigh“. От друга страна, класическата „Тиха нощ“ е дело на австрийския свещеник Йосиф Мор още през 1818 г.
Не всичко в дома ни обаче е толкова идилично. Според изследванията на норвежкия учен Арне Фиелберг, средностатистическото коледно дръвче е истински хотел за насекоми, като в него могат да живеят до 30 000 малки обитатели – от паяци и бръмбари до бълхи и паразитни оси. Междувременно, в Япония Коледа се възприема по съвсем различен начин – като романтичен празник за двойки, подобен на Свети Валентин, макар младите поколения напоследък да се връщат към семейната традиция.
Финансовата страна на празника е също така парадоксална. В Обединеното кралство всяка година се залагат огромни суми, достигащи 1,9 милиона долара, за това дали ще падне сняг. А първите коледни курабии, появили се там през 1847 г., са започнали като френски бонбони с вградени любовни послания. Иронията е, че според микроикономическата теория, раздаването на подаръци всъщност води до финансови загуби поради разликата в субективната стойност на предметите – само в Съединените щати през 2001 г. тези „загуби“ са възлизали на 4 милиарда долара.
