Испанският национален отбор най-накрая изглежда като версията, която светът познава и се опасява. С категоричната победа с 3:0 над Австрия в Лос Анджелис, „Ла Роха“ не просто си осигури място в осминафиналите, но и изпрати ясен сигнал, че първоначалните затруднения на турнира са останали в миналото.
Стратегическите корекции на Луис де ла Фуенте се оказаха напълно правилни. Включването на Педро Поро като десен бек и Дани Олмо в атакуващата линия промени динамиката на отбора. Решаващата роля обаче бе на фланговете, където Марк Кукурея бе истински кошмар за австрийската защита, създавайки опасни ситуации, които доведоха до първия гол на Микел Оярсабал в 36-ата минута.
Втората половина на срещата бе още по-едностранна. Педро Поро вписа името си в историята, отбелязвайки първия си гол за националния отбор с глава в 66-ата минута, след което Оярсабал запечата крайния резултат минути преди края. Австрия, от своя страна, бе напълно безпомощна и не успя да засипе дори един точен удар към вратата на Унай Симон.
Макар и без гол или асистенция, Ламин Ямал бе избран за най-добрия играч на мача. Неговото влияние върху ритъма на играта и способността му да контролира темпото бяха ключови. Самият младородец призна, че постепенно възвръща най-добрата си форма, но подчерта, че в елиминационната фаза няма място за грешки.
Пред Испания сега стои сериозно изпитание – сблъсък с Португалия, която също продължи напред след драматична победа над Хърватия. Победителят от този иберийски двубой ще се изправи на четвъртфинал срещу Белгия или САЩ.
Въпреки триумфа, селекционерът Луис де ла Фуенте остана свръхвземен. Той предупреди играчите си, че прекомерното удовлетворение може да бъде опасно и че отборът трябва да запази „глада“ си за победи, за да стигне до финала.
