Първият кръг от основната фаза на Лига Европа се превърна в истинско изпитание не само за българския представител Левски, но и за голяма част от отборите, с които „сините“ тепърва ще премерят сили. Докато столичният гранд преглъщаше минималното поражение от Залцбург на националния стадион, неговите бъдещи опоненти преживяха далеч по-драматични и болезнени крушения на международната сцена.
Най-сериозният трус бе регистриран в Торино, където Ювентус буквално прегази следващия противник на Левски – нидерландския НЕК Ниймеген. Резултатът 5:0 говори красноречиво за разликата в класите, като интригата приключи още преди края на първото полувреме. Никълъс Гонсалес, Керим Алайбегович и Ник Волтемаде се погрижиха за комфортен аванс от три гола до 35-ата минута, а след почивката Зеки Челик и Рандал Коло Муани довършиха разгрома. Тази уязвимост на НЕК е важен сигнал за треньорския щаб на българския шампион преди сблъсъка им на 15 октомври.
Френският колос Олимпик Марсилия също не намери противодействие срещу турския Бешикташ. Въпреки че Келиан Абдала успя да изравни резултата в половин час след началото, втората част се превърна в кошмар за марсилци. Домакините от Истанбул нанизаха три безответни гола чрез Вацлав Черни, Майкъл Мурийо и Ернест Поку, фиксирайки крайното 4:1. Това показва, че дори отбори с богата история и солиден бюджет могат да бъдат сериозно разклатени при правилна тактическа постройка от страна на съперника.
Изненадващо слаб старт записа и Виктория Пилзен. Чехите, които влязоха в турнира с голяма доза оптимизъм след отстраняването на Цървена звезда, бяха приземени грубо от белгийския Унион Сен-Жилоа. Домашната загуба с 0:3, дошла след попадения на Релебохиле Мофокенг, Матео Бьондик и Онджей Крикфалуси, е доказателство, че защитата на Пилзен е далеч от перфектната форма. Междувременно норвежкият Лилестрьом също не успя да се възползва от домакинското си предимство и отстъпи с 1:2 пред португалския Торензе, въпреки късния почетен гол на Томас Олсен.
На фона на тези провали, гръцкият ОФИ Крит продължава да поднася сензации. След като елиминира ЦСКА в плейофите, тимът от остров Крит повали и германския Хофенхайм с 2:0. Въпреки огромния натиск и над 20 удара към вратата им, гърците проявиха желязна дисциплина и наказаха съперника си чрез Айтор Канталапиедра и Йоргос Канелопулос. Този резултат потвърждава, че ОФИ ще бъде един от най-непредвидимите участници в турнира през този сезон.
Вечерта бе белязана и от други интересни резултати по европейските терени. Ференцварош демонстрира класа при гостуването си на Селтик, побеждавайки с 3:1, докато английският Кристъл Палас не остави шансове на Лех Познан с категоричното 4:0. Борнемут също записа успех, надделявайки над Реал Сосиедад с 2:1. Тези резултати очертават една изключително динамична и непредсказуема кампания в Лига Европа, в която Левски ще трябва да търси своите шансове срещу ранени, но все още много опасни съперници.
