Sony Honda Mobility официално обяви днес, че прекратява разработката на програмата си за електромобили Afeela. Това решение на практика слага край на готовия за серийно производство седан Afeela 1 и на планирания му наследник – SUV, само няколко месеца преди планираното начало на доставките към клиентите. Сривът на продуктовата пътна карта на съвместното предприятие е пряк ефект от мащабната преоценка на бизнеса с електромобили на Honda. Тъй като Honda се оттегля от амбициозната си платформа за електромобили, за да се фокусира върху променящите се пазарни условия и финансовата стабилност, основната архитектура и производствените активи, обещани на Sony, са били фундаментално променени, оставяйки проекта Afeela без жизнеспособен път към пазара.
Afeela 1 беше замислен като високотехнологично място където развлекателните възможности на Sony – включително дистанционните игри и потапящ звук – щяха да заемат централно място. Финансовите последствия са значителни, тъй като резервациите за стартовата версия Signature на цена 102 900 долара и версията Origin на цена 89 900 долара сега се възстановяват изцяло на клиентите. Предпроизводството вече беше започнало в завода на Honda в Ийст Либърти, Охайо, и внезапната отмяна оставя специализираните сглобяващи линии в неизвестност. Това съобщение е особено ироничен удар, имайки предвид неотдавнашното тържествено откриване на Afeela Studio and Delivery Hub в Торънс, Калифорния – съоръжение, което сега стои като паметник на марка без автомобил, който да достави.
Отмяната на Afeela е част от по-широка стратегия на Honda, наречена „EV Winter“, която наскоро потвърди, че също така се отказва от три от собствените си дългоочаквани модели за Северна Америка, включително концептуалните модели от серия 0 и електрическото възкресяване на марката Acura RSX. Макар Afeela да е фактически мъртва като производител на автомобили, Sony и Honda технически все още не се „развеждат“. В съвместно изявление компаниите отбелязаха, че ще преразгледат бизнес насоките на съвместното предприятие и ще проучат как комбинираният им опит в областта на изкуствения интелект, сензорите и развлеченията все пак може да допринесе за бъдещето на мобилността. Анализатори от бранша предполагат, че предприятието може да се преориентира към ролята на доставчик на софтуер за други производители, но засега мечтата за автомобил с марката Sony официално е прекратена.
