Европейският футболен елит вече е с дванадесет представители, които си осигуриха място на предстоящия Мондиал 2026, който ще се проведе в САЩ, Канада и Мексико. След оспорваните квалификационни битки, победителите от всяка от 12-те групи вече могат да си отдъхнат и да насочат поглед към жребия, който ще определи съперниците им на световната сцена. Той ще се състои на 5 декември във Вашингтон – столицата на Съединените щати.
Сред сигурните финалисти от Стария континент са имената на Германия, Швейцария, Шотландия, Франция, Испания, Португалия, Нидерландия, Австрия, Норвегия, Белгия, Англия и Хърватия. Тези национални селекции вече могат да планират подготовката си за най-големия футболен форум, докато останалите европейски тимове ще трябва да преминат през допълнителни квалификации.
Още четири европейски отбора ще получат шанс да се присъединят към вече класиралите се, но имената им ще станат ясни след плейофите през март.
Жребият за тези решителни сблъсъци ще бъде изтеглен този четвъртък в 14:00 часа българско време. Участващите тимове са разпределени в четири урни – първите три според позициите си в ранглистата на ФИФА, а четвъртата е запазена за отборите, които се класираха чрез Лигата на нациите. Полуфиналните плейофи ще противопоставят фаворитите от първа урна на аутсайдерите от четвърта, а вторите ще се изправят срещу третите. Домакинското предимство в полуфиналите ще бъде за тимовете от първа и втора урна, докато финалният двубой ще се играе на терена на един от финалистите, определен чрез жребий.
В първа урна попадат Италия, Дания, Турция и Украйна – отбори с амбиции и традиции на големи форуми.
Във втора урна са Полша, Уелс, Чехия и Словакия, а третата урна е заета от Ирландия, Албания, Босна и Херцеговина и Косово.
Четвъртата урна, съставена от участници в Лигата на нациите, включва Швеция, Румъния, Северна Македония и Северна Ирландия.
