Казанлък се превърна в център на интелектуалните битки на 22 февруари 2026 г., когато се проведе престижният детски турнир „Купа Васил Левски“. Над 60 млади стратези от цяла България се изправиха един срещу друг, но истинските звезди на събитието бяха представителите на Сливен, които демонстрираха изключителна форма.
Абсолютен хевгемон в своята категория бе Марио Баятов. Юношата до 17 години показа истинско майсторство и хладнокръвие, завършвайки с впечатляващи 6,5 точки от 7 възможни, което му осигури заслуженото първо място и признанието на всички присъстващи.
Златната вълна от Сливен не спря дотук. Пълно господство в различните възрастови групи постигнаха и други млади таланти: Мария Очкова (до 15 г. момичета), Василена Очкова (до 13 г. момичета), Мартин Бакалски (до 13 г. момчета) и най-малката шампионка Теодора Русева от подготвителната група.
Допълниха триумфалния баланс на града и сребърните медалисти, които също показаха висока класа. Иван Иванов (момчета до 13 г.), Димитър Маринов (момчета до 11 г.) и Даниел Гочев (подготвителна група) извоюваха отличия, доказвайки, че сливенската школа по шахмат е в отлична форма.
Общо осем медала са неоспоримото доказателство, че шахматът в Сливен не просто съществува, а процъфтява. Успехът в „Купа Васил Левски“ е резултат от сериозна подготовка и страст, които превръщат сливенските деца в едни от най-перспективните стратези в страната.
