Наближава двубой, който обещава да разтърси Висшата лига – Манчестър Сити, воден от новия си мениджър Енцо Мареска, се изправя срещу Ливърпул на легендарния „Анфийлд“. Атмосферата се очаква да бъде нажежена до червено, особено след скорошните развития около клуба от Манчестър.
Припомняме си декември 2024 г., когато Пеп Гуардиола и неговият Манчестър Сити се изправиха пред суровата реалност на „Анфийлд“, губейки с 0:2. Тогава феновете на домакините не пропуснаха да изразят недоволството си, скандирайки призиви за уволнението на Гуардиола. Мениджърът отвърна с показване на шест пръста – символ на шестте спечелени титли във Висшата лига, опитвайки се да напомни за успехите си.
Днес обаче сянката на съмнението тегне над тези титли. Независима комисия призна Манчестър Сити за виновен по голяма част от 115-те обвинения, повдигнати от Висшата лига. Въпреки че настоящият мениджър Енцо Мареска твърди, че титлите „категорично не са опетнени“, предстоящият мач срещу Ливърпул ще бъде истински тест за новата реалност на клуба.
„Анфийлд“ винаги е бил крепост за Манчестър Сити, място, което Гуардиола определя като изключително трудно за гостуване. Сега, в условията на враждебна атмосфера и с пет победи от пет мача във Висшата лига този сезон, „гражданите“ са изправени пред сериозно предизвикателство. Запазването на стопроцентовия им актив ще бъде забележително постижение.
За Ливърпул, под ръководството на Андони Ираола, този двубой е златен шанс да дадат сериозен тласък на собствената си кампания. „Играем у дома, на „Анфийлд“, срещу Сити, който е начело в класирането и е спечелил всичките си срещи. Ние ще търсим победата, те също ще я търсят и мачът ще бъде доста открит“, споделя Ираола, подчертавайки амбициите на своя отбор.
За първи път от 2015 г. насам, този класически сблъсък ще се проведе без присъствието на Юрген Клоп или Пеп Гуардиола по треньорските скамейки. Въпреки това, напрежението и очакванията остават високи. Историята на съперничеството между двата клуба е богата на драматични моменти, включително няколко случая, в които Ливърпул остава само на точка зад Сити в битката за титлата.
Бивши играчи и служители на Ливърпул изразяват чувството си на ощетяване от минали загубени титли. „Мислиш си за спомените и успехите, от които несправедливо си бил лишен“, споделя Джон Ахтерберг, бивш треньор на вратарите. „Спечелихме една титла във Висшата лига през сезон 2019/20, но можеха да бъдат четири, като се има предвид, че три пъти останахме зад Сити с толкова малка разлика.“
Мениджърът на Ливърпул Ираола признава, че несигурността около бъдещето на Манчестър Сити е най-големият фактор. „Никой не знае какво ще се случи. Ние трябва да се съсредоточим върху Ливърпул и върху това да бъдем възможно най-добрият клуб и най-добрият отбор“, заявява той.
От придобиването на Манчестър Сити през 2008 г., двубоите между двата клуба често са били изпълнени с драма, както на терена, така и извън него. Инциденти като хвърлянето на предмети по автобуса на Сити през 2018 г. и зрелищни победи като тази с 4:3 на „Анфийлд“ през 2018 г. показват дълбочината на това съперничество.
„Има нещо в този стадион, което няма да откриете никъде другаде по света“, споделя Пеп Гуардиола. „Те отбелязват гол и през следващите пет минути имаш чувството, че ще получиш още четири. Чувстваш се малък, а играчите на съперника сякаш са навсякъде.“ Тези думи красноречиво описват предизвикателството, пред което ще бъде изправен Манчестър Сити на „Анфийлд“.
