Световното първенство по футбол винаги е било арена не само на спортни страсти, но и на висока дипломация. Въпреки това, малцина биха очаквали да чуят за ежедневни разговори между президента на ФИФА Джани Инфантино и бившия президент на САЩ Доналд Тръмп по време на турнира. Тази необичайна връзка излезе наяве по време на интервю на Инфантино за швейцарското издание Blue Sport, хвърляйки светлина върху задкулисните процеси, които съпътстват най-големия футболен форум.
Според Инфантино, двамата лидери са поддържали редовен контакт, „почти всеки ден“, като Тръмп активно е следил развитието на турнира от разстояние. „Той се наслаждава на турнира. Гледа всички мачове по телевизията“, споделя шефът на ФИФА, разкривайки изненадващо ниво на ангажираност от страна на американския политик с футболните събития.
Въпреки силния си интерес, Тръмп не е присъствал лично на нито един от мачовете. Инфантино обяснява това с деликатната политическа ситуация. „Ако дойде на стадиона, хората ще питат: ‘Какво прави тук, когато се случват толкова много драматични неща по света?’“, посочва той, подчертавайки необходимостта от преценка на публичния имидж и потенциалните критики.
Освен с бившия президент, Инфантино е поддържал връзка и с голяма част от президентската администрация на САЩ, която по думите му е свършила „отлична работа“ по организирането на турнира. Това показва широкия обхват на ангажираност на американската страна в събитието, дори и без прякото присъствие на Тръмп на трибуните.
Един от най-любопитните моменти, свързани с тези контакти, е скандалът около американския национален отбор преди осминафиналния мач. Тогава дисциплинарната комисия на ФИФА замени дисквалификацията на голмайстора Фоларин Балогун с изпитателен срок, след като той получи червен картон по-рано. Тръмп е звънял на Инфантино и по този въпрос, макар и да не е давал конкретни указания какво да се прави.
Инфантино е категоричен, че дисциплинарната комисия е взела решението си самостоятелно, независимо от външни влияния. Този инцидент обаче за пореден път повдига въпроси за границите между спорта и политиката и доколко високи политически фигури могат или трябва да се намесват в процесите на спортните организации.
