Световната здравна организация алармира за тревожна тенденция: приблизително 12% от всички нови онкологични диагнози по света имат инфекциозен произход. Това означава, че всяка година около 2,3 милиона души развиват рак вследствие на вируси, бактерии или паразити, които в много от случаите биха могли да бъдат неутрализирани чрез превантивни мерки.
Според експерти от Международната агенция за изследване на рака, механизмът на тези заболявания често се крие в способността на патогените да предизвикват хронични възпаления, да отслабват имунната система или директно да увреждат клетъчния генетичен код, отключвайки неконтролируемо делене на клетките.
Списъкът с основните виновници се оглавява от бактерията Helicobacter pylori, отговорна за около 760 000 случая на стомашен рак. Веднага след нея се нареждат човешките папиломавируси (HPV), които са в основата на 750 000 случая, включително рак на шийката на матката и гърлото. Вирусите на хепатит B и C също заемат челни позиции, допринасяйки за стотици хиляди злокачествени заболявания годишно.
Изследователите обръщат специално внимание на вируса на Епщайн-Бар, който е свързан с около 260 000 случая. Въпреки че той не е нов патоген, съвременната наука вече разполага с по-ясна представа за ролята му при лимфомите и карциномите на носоглътката. Учените подчертават, че разработването на ваксина срещу този вирус би могло не само да намали онкологичния риск, но и да помогне в борбата с други състояния, като множествената склероза.
Глобалната картина на тези заболявания показва дълбоко социално неравенство. Страните с ниски и средни доходи понасят над 75% от тежестта на тези инфекции, докато развитите държави като Австралия вече демонстрират успех в превенцията. Чрез масови ваксинационни програми, австралийските власти са на път практически да изкоренят рака на шийката на матката до 2035 г.
Въпреки че съществуват ефективни стратегии за борба – чрез скрининг, ваксинация и навременно лечение – политически и финансови пречки често блокират достъпа до тези услуги в бедните региони. Световната здравна организация призовава за глобална мобилизация, за да се превърнат тези предотвратими инфекции в минало, а не в смъртоносна заплаха.
