Габрово се подготвя за архитектурна метаморфоза, която обещава да постави града на световната арт карта. Общината обяви мащабен двуетапен международен конкурс, целящ превръщането на сградата на бившия Текстилен техникум в модерен Център за съвременно изкуство „Кристо и Жан-Клод“. Визията е смела – създаването на културен полюс край река Янтра, който в синхрон с Музея на хумора и сатирата да оформи единен комплекс за творчество и вдъхновение.
Изборът на сградата не е случаен, а дълбоко символичен. Тя е мост към миналото на Христо Явашев-Кристо, чието творчество е неразривно свързано с текстила. Корените на този връзка се простират до ранното му детство в Габрово, където баща му, Владимир Явашев, създава фабриката „Химия и индустрия“. Историята на семейството е белязана от драматични обрати – национализация през 1947 г. и несправедливи обвинения в саботаж срещу бащата на художника, което само засилва емоционалния заряд на бъдещия център.
Конкурсът е структуриран в две стратегически фази. Първата е открита и анонимна, фокусирана върху идейната концепция, като крайният срок за подаване на предложения е 20 юли 2026 г. Петте най-добри проекта ще бъдат наградени с по 20 000 евро и ще се квалифицират за втори етап, при който чрез процедура на договаряне ще се разработи окончателният идеен проект. Победителят ще спечели договор за проектиране на стойност до 1 млн. евро, обхващащ работен проект, интериорен дизайн на експозициите и авторски надзор.
Общият бюджет за преобразяването на пространството достига впечатляващите 11,2 млн. евро. От ръководството на центъра очакват от архитектите не просто техническо решение, а „смела визия и дълбоко разбиране на трансформацията“. Сградата, построена през 1970 г. и затворена през 2008 г., разполага с огромни възможности: застроена площ от 2737 кв. м, обща разгъната площ от 13 330 кв. м и прилежащ двор от 9000 кв. м.
Бъдещият център ще бъде многофункционален дом на изкуството, включващ изложбени зали, ателиета, резидентни студиа за артисти, работилници и пространства за големи събития. Оценката на проектите ще бъде поверена на международно жури с експерти от световен ранг, сред които Андреас Руби (Швейцарски архитектурен музей), Анета Василева, Бощян Вуга, Васъф Кортун, Ерих Шьоненбергер, Люция Декова и Мартин Христов, с Христо Станкушев като резервен член.
Пътят към реализацията на този проект е дълъг и осеяно с важни стъпки. Всичко започва през 2013 г. с договор между Кристо, неговите братя и Община Габрово, който включва дарението на 50 подписани постера. През 2021 г. Общинският съвет официално подкрепя идеята за преустройството на техникума, а през октомври 2023 г. временното отваряне на пространството привлича над 1500 посетители. Последната ключова стъпка е постановлението на Министерския съвет от септември 2025 г., с което се създава Регионален център за съвременно изкуство в града.
