Историята на Башар Асад е един от най-мрачните примери за това как надеждите за промяна могат да се превърнат в кошмар. Човек, чиято професия е била да връща зрението на хората като офталмолог, в крайна сметка заслепи цяла нация с жестокост и тирания.
В началото на 2000-те години той не изглеждаше като наследник на жестокостта. Обучен в Лондон и с поведение, което мнозина описваха като тромаво, Асад внасяше усещане за свежест. През 2002 г. той се опитваше да внуши на света, че Сирия може да поеме нов, по-хуманен път, далеч от сенките на миналото.
Този образ на модерен лидер беше подсилен и от неговия избор на партньор. Бракът му с Асма, британско-сирийка и бивш инвестиционен банкер в JP Morgan, създаваше илюзията за една прогресивна държава, която се стреми към западните стандарти и икономическа модернизация.
Въпреки това, наследството на баща му, Хафез Асад, чието име остана завинаги свързано с безпощадния контрол, се оказа по-силно от медицинското образование в Лондон. Постепенно маската на реформатора се счупи, разкривайки лицето на брутален автократ.
Крайният резултат от това управление се превърна в държава, изградена върху мъчения, лишаване от свобода и масови убийства. Така лекарят, който трябваше да лекува, се превърна в диктатор, който унищожи собствения си народ в името на властта.
