Някога горда футболна нация, България днес се намира в положение, в което дори скромният Люксембург е смятан за категоричен фаворит в пряк двубой. Сякаш не е достатъчно унижението, че местните журналисти и букмейкъри ни отписват – сега се готвим за „дербито на слабаците“ в групата, където единствената ни цел е да не сме последни.
Помните ли времената, когато говорехме за спечелване на потоци и баражи? Тези дни отдавна отминаха. Сега се надяваме единствено, че няма да изпаднем в по-ниска лига, за да не играем завинаги срещу отбори от ранга на Гибралтар и Малта. Иронията е горчива: Великото херцогство вече очаква да запише „дубъл“ срещу нашия национален отбор – нещо, което доскоро би било немислимо, а днес изглежда напълно логично.
Проблемите в българския лагер са очевидни. Отсъствието на ключови играчи като Димитър Велковски и Лукас Петков (наказани), както и Марин Петков (напуснал лагера по лични причини), допълнително отслабва и без това крехката ни защита и атака. Не е изключено и други футболисти да отпаднат от сметките на Атанас Рибарски за предстоящата битка за предпоследното място.
От своя страна, Люксембург вижда в нас удобен съперник, срещу когото да се реабилитира след две поредни загуби – 0:3 от Исландия и изненадващото 0:1 от Естония. Те не са забравили и домакинската си загуба преди две години, когато въпреки поражението с 0:1, доминираха изцяло на терена. Амбицията им за реванш е осезаема, макар и те да имат своите кадрови проблеми.
Голямата звезда на Люксембург, Леандро Барейро от „Бенфика“, който ни вкара в Пловдив преди десет дни, е под въпрос заради лека травма. Друг важен играч, Данел Синини от „Сампдория“, почти сигурно ще пропусне мача. Селекционерът Джеф Щрасер дори повика 19-годишния Арнолд Кевани от младежкия отбор, който наскоро се изправи срещу талантливата селекция на Франция.
Но най-жестока е статистиката. Платформата Football Meets Data изчислява шансовете ни за класиране на Европейското първенство след две години на едва 2%. Същият процент се дава и на Фарьорските острови. Това е окончателното потвърждение – според цифрите, България вече е официално футболно „джудже“. Предстои ни мач, който не е просто за точки, а за запазване на минимално достойнство в един спорт, който някога ни носеше толкова много радост.
