Ерлинг Халанд, феноменът на световния футбол, отново доказа защо е един от най-опасните нападатели на планетата. В мач, който бележи завръщането на Норвегия на голямата футболна сцена след дълго прекъсване от 1998 г., той поведе своя отбор към убедителна победа с 4:1 над Ирак. С две нови попадения, които увеличиха актива му за родината до впечатляващите 57 гола в едва 51 мача, Халанд не просто вкара, а диктува темпото на играта на стадион „Фоксбъро“ в Масачузетс.
Скандинавците стартираха силно, като Халанд откри резултата в 29-ата минута, демонстрирайки своята безпощадна ефективност пред гола. Въпреки това, иракският отбор показа характер, успявайки да изравни чрез Айман Хусеин в 39-ата минута. Радостта им обаче бе кратка. Само четири минути по-късно, благодарение на грешка в азиатската защита, нападателят на „Манчестър Сити“ отново се възползва и възстанови преднината на Норвегия, правейки резултата 2:1 преди почивката.
Въпреки че Ирак създаде още три добри възможности до края на първото полувреме, пропуските им се оказаха фатални. През втората част Норвегия затвърди превъзходството си. Резервата Лео Йостегор добави трети гол в 77-ата минута, а драмата достигна своя пик в последната 96-а минута, когато Айман Хусеин, авторът на изравнителното попадение за Ирак, си отбеляза злощастен автогол. Така той влезе в историята като първия играч на това световно първенство с гол и автогол в един и същи мач.
Тази категорична победа не само донесе ценни три точки за Норвегия, но и ги изкачи на върха в група I, изпреварвайки Франция, която в паралелен мач надви Сенегал с 3:1. Освен спортното постижение, мачът бе белязан и от един дълбоко човешки жест. Футболистите на Ирак излязоха на терена с ученически раници, отдавайки почит на 175-те деца, трагично загинали при атака в Минаб. Този момент напомни, че дори и в напрежението на световния футбол, човешката съпричастност остава над всичко.
