Когато един футболист настъпи своя 200-ен мач за националния тим, очакванията са високи, но Лионел Меси реши да ги надскочи по най-зрелищния възможен начин. В Канзас Сити светът стана свидетел на истинско майсторство, при което капитанът на Аржентина не просто донесе победа с 3:0 срещу Алжир, но и превърна терена в своя личен музей на рекордите.
Трите гола на Меси бяха като учебник по футбол. Първият дойде още в 17-ата минута след прецизно подаване на Родриго Де Пол, поставяйки основите на успеха. Вторият, в 60-ата минута, показа инстинкта на хищник – бърза реакция след отбита топка от Люка Зидан. Финалният удар в 76-ата минута обаче беше истински шедьовър, при който аржентинецът сам си проправи път към мрежата и изпрати топката в далечния ъгъл, запечатвайки своя първи хеттрик на световен шампионат.
С тези попадения Меси вече не просто играе футбол, той пише история. Той изравни рекорда на Мирослав Клозе от 16 гола на световни финали и се утвърди като един от дватама играчи в историята, отбелязали гол на пет различни Мондиала. Още по-впечатляващо е, че той е най-възрастният футболист с хеттрик на турнира и единственият, който участва в шест различни световни първенства.
За Аржентина този триумф има и психологическо значение. Екипът успя да разбие проклятието на действащите шампиони, които през 1982 и 1990 година губеха своите откриващи мачове. С тази победа „албиселесте“ изпратиха ясно послание, че защитата на титлата се започва с максимална увереност и доминация.
Овациите, с които публиката изпрати Меси извън терена в 80-ата минута, когато той отстъпи мястото си на Нико Пас, бяха признание за неговия гений. Дори на 38 години, той остава центърът, около който се върти цялата стратегия на отбора, доказвайки, че възрастта е само число, когато става въпрос за талант от този калибър.
Пътят на Аржентина в група J продължава с двубои срещу Австрия на 22 юни и Йордания в края на месеца. След такава демонстрация на сила, шампионите изглеждат фаворити, а всеки следващ гол на Меси ще означава нов, непостижим рекорд в историята на спорта.
