Световното първенство по футбол поднесе една от най-интригуващите си драми на стадион „Хард Рок“ в Маями, където Аржентина трябваше да премине през истински ад, за да елиминира коравия тим на Кабо Верде. Мачът от 1/16-финалите се превърна в гладиаторска битка, която бе решена едва след продължения и завърши с мъчително 3:2 за „албиселесте“. Футболното джудже, чието население е съизмеримо с това на Пловдив, доказа, че на този етап от турнира няма случайни отбори.
Лионел Меси даде тон на срещата с майсторско попадение, но радостта на аржентинците бе краткотрайна. Дерой Дуарте, познат на българските фенове от Лудогорец, възстанови равенството и смълча трибуните, пращайки срещата в допълнително време. В продълженията Лисандро Мартинес отново изведе фаворитите напред, но островната нация отказа да се предаде и изравни чрез Сидни Лопес Кабрал. В крайна сметка съдбата се усмихна на Аржентина след нещастен автогол на Диней Боржеш.
След края на двубоя капитанът Меси не скри разочарованието си от някои аспекти в играта. Той призна, че отборът е преминал през моменти на сериозни колебания и подчерта нуждата от спешни корекции. Въпреки трудностите, Лео остава оптимист, посочвайки, че най-важното е класирането и възможността за анализ на допуснатите грешки преди следващото голямо предизвикателство.
Индивидуалното представяне на Меси продължава да бъде впечатляващо, като той вече оглавява класацията на голмайсторите със седем попадения, изпреварвайки Килиан Мбапе. Аржентина остава сред основните претенденти за трофея заедно с колоси като Франция, Бразилия и Англия, но този мач подейства като отрезвяващ сигнал за състава на Лионел Скалони.
Самият селекционер Скалони коментира, че победата е била напълно заслужена, но изключително изтощаваща физически и психически. Той предупреди, че в елиминационната фаза няма лесни противници и всеки дебютант може да поднесе изненада. Сега погледът на аржентинците е насочен към осминафиналите, където ги очаква сблъсък с тима на Египет.
