Когато високата политика се сблъска с футболните правила, резултатът често е скандал, който надхвърля рамките на терена. Случаят с Флориан Балогун стана символ на това влияние, след като намесата на Доналд Тръмп доведе до отмяна на червения картон на играча. Тази неочаквана промяна не остана незабелязана само от феновете, но и от експертите по сигурността на залозите, които видяха в нея потенциален сигнал за манипулации.
Анализът на Групата от Копенхаген, която работи в синхрон със Съвета на Европа, разкрива тревожни съвпадения. Платформата Polymarket отчете залози за участието на Балогун в 1/8-финала само часове след като той беше изгонен от играта срещу Босна и Херцеговина. Фактът, че наказанието му бе отменено три дни по-късно, прави тези залози изключително подозрителни, особено предвид репутацията на Тръмп по отношение на пазарните манипулации.
Но Балогун не е единственият „жълт флаг“ по време на турнира. Групата от Копенхаген идентифицира общо седем съмнителни случая, включително странно дългото, 3,5-минутно преглеждане от ВАР при гола на Феран Торес срещу Саудитска Арабия. Друг пример е мача на Испания срещу Кабо Верде, където бяха регистрирани залози на стойност 4,8 милиона долара за това фаворитите да не победят, което в крайна сметка се оказа вярно с крайния резултат 0:0.
Докато ФИФА настоява, че нейният екип по интегритета не е открил доказателства за „черно тото“ в нито един от 104-те мача, разминаването в изводите е очевидно. Докато футболният governing body отрича всичко, Групата от Копенхаген използва своя система от предупреждения, за да сигнализира за необясними флуктуации в коефициентите и съмнителни слухове, които не винаги означават директно престъпление, но изискват внимание.
Мащабите на финансовите потоци около събитието са стряскащи. Пазарът за залози достигна рекордните 240 милиарда долара – двойно повече от предходното световно в Катар. Особена опасност представляват т.нар. „пазари за предвиждания“, които само за един месец привлякоха 50 милиарда долара. Тези платформи използват методи за плащане, които са трудни за проследяване, което ги прави много по-рискови от традиционните букмейкърски къщи.
