Еволюционната история на русата коса започва преди около 11 000 години, в разгара на последната ледникова епоха в Европа. Тази рядка генетична мутация вероятно е възникнала като механизъм за оцеляване, позволяващ по-ефективен синтез на витамин D в условия на оскъдна слънчева светлина. Други изследователи обаче предлагат по-романтична версия – русият цвят е бил форма на сексуален подбор, превръщайки притежателите му в по-забележими и желани партньори в суровата среда.
От биологична гледна точка, русият цвят е резултат от минимално присъствие на меланиновите пигменти еумеланин и феомеланин. Макар косъмът им да е изключително фин, природата е компенсирала това с количество – естествените блондинки имат около 140 000 косъма, което е значително повече от тези на брюнетките. Освен това, по-високите нива на естроген ги правят подсъзнателно възприемани като символ на здраве и по-висока плодовитост.
Въпреки че са често обожавани, блондинките носят и своите специфични физиологични тежести. Тяхната светла кожа е силно уязвима към ултравиолетовите лъчи, а очите им са предразположени към специфични заболявания като макулна дегенерация с напредване на възрастта. Интересен е и психологическият ефект върху околните – т.нар. „бимбо илюзия“. Проучвания сочат, че в присъствието на блондинка логическото мислене на мъжете често се забавя, а когнитивните им способности спадат под влияние на силното визуално привличане.
Образът на „тъпата блондинка“ не е съвременен продукт, а датира отпреди 250 години. Негов първообраз е френската куртизанка Катрин-Розали Жерар Дут, чиято склонност към дълги паузи в разговора вдъхновява сатирични пиеси, осмиващи нейната интелигентност. Днес обаче този стереотип се разбива активно, а от 2006 г. светът отбелязва Международен ден на блондинките, отличавайки успешни и талантливи дами с престижната награда „Диамантено токче“.
В наши дни русият цвят е по-скоро въпрос на избор, отколкото на генетика – всяка трета жена боядисва косата си, използвайки методи, усъвършенствани още от 1857 г. с откриването на изрусяващите свойства на перхидрола. Истинските естествени блондинки обаче са едва 2% от човечеството. Генетиците предупреждават, че поради доминантността на тъмните гени, този цвят може да изчезне напълно до 2200 г., като се предполага, че последната естествена блондинка ще се роди във Финландия.
