Пътуването на ЦСКА към остров Крит за сблъсъка с ОФИ в Лига Европа не е просто спортна експедиция, а истински дипломатически ход. „Червените“ заложиха на емоционалния мост между двата клуба, като в делегацията включиха Методи Деянов. Бившият халф, който остави незаличима следа в Гърция с над 100 мача за местния тим, е идеалният посланик за този двубой.
Този жест веднага прикова вниманието на критските медии и феновете. Историята на ОФИ е тясно свързана с български футболисти, като имената на Владо Гаджев, Цветомир Чипев и Александър Томаш все още предизвикват носталгия сред привържениците на гърците, а спомените за Томас Лафчис допълват този интересен футболен микс.
От тактическа гледна точка, Христо Янев извършва сериозни рокади в състава. Голямото разочарование в екипа, Алехандро Пиедраита, остава извън сметките за плейофа, а неговото място заема Каталин Иту. Положителна новина е завръщането на Тамиму Уору, който след месец борба с контузията си отново се присъединява към групата.
Проблемите обаче не свършват дотук. Отпадането на титулярния Анжело Мартино поставя треньора пред труден избор в защитата. Очаква се или Андрей Йорданов да поеме отговорността, или Давид Пастор да се премести на другия фланг, освобождавайки място за Мохамед Брахими. Междувременно Иван Тасев бе изпратен в „Черно море“, което добавя още един елемент на неочакваност в подготовката.
От другата страна на мрежата, наставникът на ОФИ Христос Контис е реалист. Той признава, че ЦСКА в момента разполага с по-добър физически ритъм, но е уверен в растежа на своя отбор. Според Контис, подготовката е била трудна, но желанието за победа в тези два решителни мача е по-силно от всяка физическа недостатъчност.
Гръцкият специалист подчертава, че екипът му е в правилното емоционално състояние и е жаден за успех. За него класирането напред би било огромен триумф, а играчите му са готови да се борят за всяка точка, независимо от напрежението, което винаги придружава такива евротурнири.
