Уличните писти винаги носят допълнителен риск и напрежение, но за Никола Цолов уикендът в Баку започна с изключително уверени стъпки. Българският пилот от екипа на Кампос демонстрира отлична форма още в свободната тренировка за 12-ия кръг от сезона на Формула 2, заявявайки амбициите си за върховното място.
Цолов успя да се настани в топ 3, записвайки време от 1:56.821 минути. Най-впечатляващото в този резултат е фактът, че българинът постигна своята най-бърза обиколка в самия край на сесията, оставайки на едва 0,289 секунди от лидера.
Още по-забележително е, че този успех дойде в условия, при които системата DRS беше деактивирана поради излизането от трасето на дебютанта Хию Ямакоши. Това означава, че Цолов е разчитал единствено на собственото си умение и скоростта на болида, без технологичното предимство на дългата старт-финална права.
В класацията за тренировката първи завърши Куш Майни от АРТ Гран При с време 1:56.532, а второто място остана за Алекс Дън. Ирландецът, подобно на Цолов, също трябваше да се справя без DRS в края на своята бърза обиколка.
Тези резултати са от критично значение, тъй като Цолов влиза в Азербайджан като лидер в генералното класиране. С 177 точки той води с минимален аванс от 7 точки пред своя основен преследвач Рафаел Камара, което прави всяко движение на пистата стратегически важно.
Самият формат на уикенда в Баку е необичаен и изисква максимална концентрация. Програмата включва две отделни квалификации, един спринт и две основни състезания, като първата квалификация определя реда за спринта и първия главен старт, а втората – за второто състезание в събота.
С наближаването на финала на сезона, след този кръг остават само стартите в Катар и Абу Даби. Силното начало в Баку дава на българина необходимия импулс, за да защити лидерството си в една от най-оспорваните борби за титлата.
