Преди да напише „Конникът без глава“, Майн Рид вече е живял живот, който спокойно би могъл да бъде сюжет на приключенски роман. Роден е на 4 април 1818 г. в Балирони, графство Даун, Ирландия, в семейство на презвитериански свещеник. Подготвян е за духовно поприще, но избира друг път. През 1839 г. заминава за Съединените щати, където сменя няколко професии – учител, търговски служител, журналист и актьор.
През 1843 г. Майн Рид се установява във Филаделфия и започва работа като журналист. Там се запознава с Едгар Алън По. По-късно По го описва като „колосален, но изключително живописен лъжец“, но думите му не са само присмех. В същото изречение той признава, че Рид разказва историите си с мащаб и артистичност, които го карат да го слуша внимателно.
От бойното поле до страниците
Когато започва Мексиканско-американската война, Рид не остава наблюдател. През 1846 г. се присъединява към Първи нюйоркски доброволчески пехотен полк, а през януари 1847 г. заминава за Мексико. На 13 септември същата година е тежко ранен в бедрото при щурма на замъка Чапултепек край Мексико Сити. По време на войната изпраща кореспонденции и описания на сраженията, а преживяното по-късно се превръща в основа за литературната му работа.
След завръщането си в Европа Майн Рид се насочва към литературата. Първият му роман „Стрелците“ излиза през 1850 г. След него следват „Ловци на скалпове“, „Пустинният дом“, „Ловци на момчета“, „Белият вожд“, „Оцеола“ и „Квартеронката“. В тези книги има прерии, пустини, ловци, войници и индиански племена, но и интерес към природата, животните и живота на хората по границата на разширяващите се Съединени щати.
Историята зад „Конникът без глава“
Най-трайно в паметта на читателите остава „Конникът без глава“. Романът е публикуван първоначално на части през 1865–1866 г. и е свързан с фолклорна история от Южен Тексас. Главният образ превръща пейзажа на американския Югозапад в място на загадки, преследвания и опасности. Книгата е сред произведенията, с които Майн Рид печели международна популярност.
Писателят не създава само романи за възрастни. Книги като „Пустинният дом“ и „Ловци на момчета“ са предназначени за млади читатели и съчетават приключение с описания на животни, растения и далечни земи. Така Майн Рид се превръща в един от авторите, чрез които поколения читатели за първи път си представят американската прерия и живота отвъд познатия хоризонт.
Последните му години са белязани от здравословни проблеми, свързани със старото военно нараняване. Майн Рид умира на 22 октомври 1883 г. в Лондон, на 65 години, и е погребан в гробището Кенсал Грийн. Остава писател, чийто живот и книги се срещат в една и съща точка – и в двата случая приключението започва там, където свършва спокойният път.
Източници: irishnews.com, utroruse.com
