В тихия свят на британската монархия, където протоколът и традицията са над всичко, понякога изплуват финансови разкрития, които разклащат основите. Едно такова разкритие е новината, че крал Чарлз III лично е поел огромна сметка от 1,76 милиона евро. Тази сума не е за държавни дела, а за покриване на разходите по ремонта на „Роял Лодж“ – бившия дом на неговия брат, принц Андрю.
Смята се, че парите са излезли директно от личния портфейл на монарха, за да покрият задълженията на Андрю към Crown Estate, които управляват имота. Първоначалните санкции за лошото състояние на имота, определени като щети и амортизация, възлизат на 2,11 милиона евро. Тази сума обаче е намалена с около 352 000 евро – обезщетението, което принц Андрю би получил за предсрочното прекратяване на дългосрочния си договор за наем.
Принц Андрю напусна „Роял Лодж“ през февруари на фона на скандала около връзките му с американския сексуален престъпник Джефри Епстайн – обвинения, които той последователно отрича. След напускането си, той беше преместен в Сандрингам, като крал Чарлз също пое разходите за издръжката и настаняването му. Интересно е, че месец по-късно принцът бе арестуван по подозрение в злоупотреба със служебно положение, а съдебно решение по-късно разкритикува полицейските заповеди за обиск.
Историята на наема на „Роял Лодж“ е сложна. През 2003 г. Андрю сключва 75-годишен договор, като прави значително авансово плащане от близо 8,79 милиона евро за ремонти, което го освобождава от месечен наем. Договорът предвиждал и обезщетение, ако той се откаже от него през първите 25 години, но сумата намалявала с всяка изминала година. В крайна сметка, задълженията му към наемодателя заради състоянието на сградата многократно надхвърлиха потенциалното обезщетение, което би получил.
Смята се, че плащането от страна на краля е било с цел да се предотврати финансова загуба за Crown Estate – институция, която управлява имоти в полза на нацията. Дали принц Андрю ще върне парите на брат си, остава личен въпрос между тях. Това плащане е отделно от неотдавнашната позиция на Чарлз, че неговата финансова подкрепа не бива да се използва за покриване на съдебните разходи на Андрю в битката му около заповедите за обиск.
Съдбата на 30-стайното имение „Роял Лодж“ все още не е решена. Очаква се то да носи търговски приходи, като към момента няма планове за настаняване на друг член на кралското семейство. Говорител на Crown Estate заяви, че вниманието им е насочено изцяло към бъдещото използване на имота и генерирането на допълнителна финансова стойност за нацията.
Този случай не е единственият, който хвърля светлина върху кралските финанси. По-рано доклад на Националната сметна палата разкри, че принц Андрю е преотдавал под наем части от „Роял Лодж“, а дъщерите му, принцесите Беатрис и Юджини, са живели безплатно в кралски дворци, като разходите за тях също са били поемани лично от крал Чарлз. Всичко това рисува картина на сложни финансови взаимоотношения в сърцето на британската монархия.
