Епохата на безупречния имидж на Манчестър Сити приключи с гръм. Висшата лига най-накрая постави точка в дългото разследване, обявявайки „гражданите“ за виновни по всички фронтове. Става въпрос за систематично нарушаване на финансовите регламенти в период от близо десетилетие, което разтърси основите на английския футбол.
Разкритията на независимата комисия са шокиращи. Клубът не просто е грешил, а е изградил цяла архитектура от фиктивни спонсорски договори. Чрез тези схеми, финансирани зад кулисите от собствеността (ADUG), Сити е успял изкуствено да раздуе приходите си и да скрие разходите си. Мащабът на тази финансова манипулация е стряскащ – над 900 милиона паунда, с които клубът е създал илюзия за финансова устойчивост.
Но финансовите измами не са единственият проблем. Манчестър Сити е обвинен и в опити за саботиране на самото разследване. В продължение на четири години клубът е полагал съгласувани усилия да възпречи на истината да излезе наяве, като е подавал неверни отчети и е укривал данни от одиторите и регулаторите на УЕФА.
Ричард Мастърс, изпълнителен директор на Висшата лига, не крие тежестта на случая, определяйки го като най-значимото дисциплинарно дело в историята на първенството. Според него решението доказва, че Лигата е била права в борбата си за прозрачност, независимо колко труден и дълъг е бил пътят към истината.
Сега футболният свят с трепет очаква най-важния отговор: какво ще бъде наказанието? Въпреки че фактите вече са установени, предстои да се определи цената, която Манчестър Сити ще плати за своите действия. Това решение ще определи бъдещето на клуба и ще постави нов стандарт за финансовия феърплей в спорта.
