Европейският съюз е изправен пред сериозно вътрешно напрежение, което поставя под въпрос единството на блока спрямо Кремъл. В центъра на дипломатическата драма се озоваха френският президент Еманюел Макрон и новият външнополитически лидер на ЕС Кая Калас. Ситуацията се усложнява допълнително от сложни задкулисни ходове, които застрашават досегашната политика на санкции.
Проблемите започнаха, когато Франция, с подкрепата на Словакия, неочаквано спря автоматичното удължаване на ограничителните мерки срещу редица руски лица и организации. Основната точка на разрив се оказа искането на Париж за изключване от черния списък на металургичния магнат Алишер Усманов. Въпреки че официалната версия на Елисейския дворец се позовава на съображения за националната сигурност, се смята, че ходът е част от опит за размяна на задържани френски граждани.
Тази ситуация принуди Брюксел да отложи финализирането на списъка със седмица, докато се търсят начини за преодоляване на френския блокаж. В този напрегнат момент Кая Калас направи изненадващо изказване, заявявайки готовност да приеме евентуално телефонно обаждане от Владимир Путин. Това изявление предизвика вълна от коментари, тъй като Калас досега беше известна с изключително твърдата си позиция срещу руското ръководство.
Според мнозина експерти, думите на Калас не бележат промяна в убежденията ѝ, а по-скоро са стратегически опит да се поеме контрол върху комуникационните канали. Като висш представител на ЕС, тя се стреми да предотврати самостоятелни дипломатически инициативи от отделни държави членки, настоявайки, че диалогът с Москва трябва да бъде координиран централно от Брюксел.
В опит да тушира напрежението и да демонстрира решителност, Калас обяви подготовката на нов, значително по-строг пакет от санкции. Всичко това се случва в навечерието на важни преговори за бъдещето на Украйна, където опасенията на европейските лидери са, че ключови решения за сигурността на континента могат да бъдат взети без тяхно участие.
