Кюстендил се превърна в център на фолклорното изкуство по време на юбилейното 20-о издание на международния конкурс „Пауталия“. Събитието, събрало близо 4000 изпълнители от България и чужбина, стана арена на истински триумф за представителите на община Монтана, които доказаха жизнеспособността и красотата на народните традиции.
Ключова фигура в този успех бе музикалният педагог и гъдулар Асен Асенов. Неговият професионализъм като художествен ръководител на три различни формации бе възнаграден с престижната специална награда за най-добър музикален съпровод, подчертайки изключителното качество на изпълнението.
Първите места в конкурса бяха завоювани от две групи: певческата група „Пъстренец Jr.“ от Общинския младежки дом в Монтана и фолклорната група на НЧ „Изгрев-1927“ от село Студено буче. Не малко емоции достави и групата „Торлашки славеи“ от Първо ОУ „Св. св. Кирил и Методий“, която се окина с трето място.
Индивидуалните таланти също не останаха незабелязани от журито. Александра Здравкова, Йоана Николаева и Руби Никълсън от „Пъстренец Jr.“ се класираха втори в съответните възрастови групи, а Никол Михайлова спечели трета награда, демонстрирайки висока вокална подготовка.
Програмата на монтанските групи бе посветена на богатствата на Северняшката музикално-етнографска област. Публиката чу както забравени местни песни от селата в региона, така и класики от репертоара на легендарни изпълнители като Иван Пановски, Кайчо Каменов и Даниел Спасов.
Успехът стана възможен и благодарение на подкрепата на кмета на Община Монтана, Златко Живков, който осигури транспорта за участието в събитието. Високото ниво на конкурса бе гарантирано от авторитетно жури, в което влизаха именити експерти като проф. д-р Георги Петков, проф. Добромир Митев, доц. д-р Валери Димчев и доц. д-р Маргарита Кръстева-Стойчевска.
