Природата през пролетта и лятото е изкушаваща, но под гъстата зеленина се крият малки, но опасни хищници. Сезонът на кърлежите започва все по-рано и вече не е достатъчно просто да знаем за Лаймската болест. Тези паразити са истински „транспорти“ за редица бактерии, вируси и паразити, които могат да атакуват сърцето, нервната система и кръвта ни, превръщайки една обикновена разходка в сериозен здравословен риск.
Най-коварното при инфекциите, пренасяни от кърлежи, е тяхното начало. Често те се маскират като обикновен грип или настинка. Ако забележите неочаквана треска, втрисане, силна умора, главоболие или болки в мускулите и ставите, не ги игнорирайте. Симптоми като гадене, замаяност, сърцебиене или специфични обриви са сигнал, че тялото ви се бори с нещо повече от сезонно охлаждане, особено ако наскоро сте били в парк или гора.
Най-известната заплаха е Лаймската болест, причинена от бактерии от рода Borrelia. Тя често се разпознава по специфичния обрив, който прилича на мишена, но може да варира в цветовете от синкав до тъмночервен. Ако не бъде укротена навреме с антибиотици, тя може да доведе до парализа на лицевите мускули, проблеми с сърдечния ритъм и тежки възпаления в ставите. 
Има и по-редки, но изключително странни реакции като Алфа-гал синдрома. При него ухапването променя имунния отговор на организма, което води до развитие на тежка алергия към червено месо (говеждо, свинско, агнешко). Реакцията може да бъде от обикновен сърбеж до животозастрашаващ анафилактичен шок. От друга страна, Анаплазмозата и Ерлихиозата са бактериални инфекции, които атакуват организма със силна треска и стомашни оплаквания, като в тежки случаи могат да причинят полиорганна недостатъчност или увреждания на мозъка. 
Още по-опасни са паразитарните и съдовите инфекции. Бабезиозата директно разрушава червените кръвни клетки, което води до хемолитична анемия – състояние, което е особено рисково за възрастни хора и хора с отслабен имунитет. Най-смъртоносната обаче е Петнистата треска. Тя атакува кръвоносните съдове и вътрешните органи, като в най-тежките случаи уврежданията по кожата и крайниците могат да наложат дори ампутации. 
Ако откриете кърлеж в кожата си, най-важното е бързината и правилната техника. Не използвайте мазнини, спирт или други домашни методи, за да „изкарате“ паразита – това само увеличава риска от инфекция. Отстранете го внимателно с подходящ инструмент, почистете мястото и, ако е възможно, снимайте кърлежа, за да помогнете на лекаря при диагностиката. Следете състоянието си внимателно в следващите седмици. 
Защитата е единственият сигурен начин за спокойствие. Когато излизате сред природата, заложете на светли дрехи с дълги панталони и затворени обувки – така ще забележите паразита много по-лесно. Използвайте репеленти и избягвайте високата трева. След всяка разходка направете пълен оглед на тялото си, обръщайки специално внимание на „скритите“ зони: зад ушите, скалпа, под мишниците, слабините, около кръста и зад коленете. 
